文丨高求忠
(資料圖)
最開始知道楊岳斌,還是在歷史小說《曾國藩》中,小說開頭,曾國藩回家奔喪,在岳陽樓偶遇楊岳斌,曾國藩覺得對方是個人才,就指點楊岳斌去投軍。后來曾國藩取得大捷,攻下南京,為防功高震主,準備主動裁軍。楊岳斌勸曾國藩英雄不可自剪羽翼,書中這樣寫道:楊岳斌對曾國藩說,“老中堂,當年若不是你老的指點,我哪有今天,我的一切都是你老栽培的結果。”楊岳斌書讀得不多,是個性情厚實的人。曾國藩這些年來對自己的信賴、器重,他一直深深地感激。他統領外江水師,與太平軍殊死拼搏,與其說是盡忠王事,不如說是對曾國藩個人的感恩。而這一點,曾國藩早在水師創建之初便已看出端倪,所以歷次戰役中對楊岳斌保舉都從優,也因此而有他的今天。
歷史小說一般是七分真三分假,小說中既有真實史料,也有虛構成分,作為湘軍得力干將,楊岳斌在小說中屢次出場,他有沒有在岳陽樓偶遇曾國藩,不得而知,但追隨曾國藩卻是不爭的事實。湘軍將領,善于水戰,忠厚待人,過去我對楊岳斌的了解也就是這些了,直到這一次,讀完《楊岳斌傳》,我才看到了一個立體多面有血有肉的楊岳斌,并更多地了解了他背后的故事,以及那一段歷史,仿佛來到了那個風云激蕩的年代,在別人的故事里旅行,品味、經歷另一種人生。
楊岳斌(1822—1890),原名楊載福,字厚庵,湖南吉首市人(后入善化籍)。清末湘軍重要將領,湘軍水師的創辦者和統帥者之一,累官至湖北提督、福建陸師和水師提督。后任陜甘總督,為左宗棠的前任。清光緒十年(1884),法軍入侵臺灣,楊岳斌以62歲高齡,受命率軍奮勇出征,橫渡臺灣海峽,護衛國土,表現出崇高的民族氣節和愛國主義精神。
有人說,一群湖南人,半部近代史。還有一句話,無湘不成軍。晚清潘祖蔭說:“中國不可一日無湖南,湖南不可一日無左宗棠”。《湖湘文庫》里有楊岳斌集,足見楊岳斌的分量。范誠為了寫此書,四處收集關于楊岳斌生平的資料,查閱當時的歷史文獻,精心考證與篩選,去偽存真,力求準確還原楊岳斌的人生軌跡。本書采用線性敘事,根據時間順序展開,分傳記、年譜和附錄幾個部分,總共20多萬字。作者將人物置身于大歷史的視角,敘事客觀真實,文筆質樸生動,具有很強的可讀性。
據作者介紹,他讀了楊岳斌的詩后,對這個人物產生了興趣,之后做了大量的準備工作,實地走訪,查閱資料,還去過楊岳斌的老宅,尋找楊岳斌及其父的墓地,采集一手資料,在書中,隨處可見作者對歷史背景和人文地理的仔細考證與論述。例如,在《陜甘總督》這一章中,作者分析了當時的形勢,認為任命擅長水戰的楊岳斌去進行陸戰,本來就不合適,當時各種條件都很不利,楊岳斌還是采取了正確的策略,(后來左宗棠亦是首先攻剿靈州),初到陜甘,楊岳斌的方略是縝密細致和合理的,在當時各地起義、兵變,非常被動的局面下,他能夠及時地根據形勢調整陸上戰術,對于一個不熟悉陸戰的水師將帥來說,難能可貴。而且楊岳斌首先就籌集糧餉,可是由于當時大勢所趨和清政府各級部門的懈怠,以及后來兵變的發生,使楊岳斌的方略未能奏效,也為其在陜甘的無為之譏埋下了種子。
讀完此書,楊岳斌的愛國愛民和人格魅力,給我留下了深刻的印象。
中法戰爭爆發后,62歲的楊岳斌以退休之身,不顧家愁,勇赴國難,強渡臺灣,為抗法護臺竭盡全力。這一點上,他與另一個湖南人左宗棠抬著棺材進新疆異曲同工,為國人敬仰。他晚年回到故鄉,在乾州開設義倉,拯救災民,經常用自己的俸祿和家庭積蓄救濟鄉民。每逢災年災月,都開倉施粥,讓鄉民渡過難關。
太平軍北王韋昌輝的弟弟韋俊因為受自己人排擠暗害,走投無路,只得投降清廷。韋俊是一名猛將,有勇有謀,他思來想去,湘軍將領中,楊岳斌是一個人物,不僅打戰厲害,而且行事公平正派,講義氣,有擔當,值得信賴,于是想方設法與楊岳斌聯系,傳達想投降的意愿。雖然韋俊表現出了誠意,但是太平天國從未有如此高級別的大員投降,最開始楊岳斌還不太敢相信,上司曾國藩對韋俊成見很深,表示千萬要慎重。后楊岳斌與曾國藩多次書信往來,曾國藩都非常不相信韋俊,倒是楊岳斌,用人不疑,疑人不用,始終在斡旋,反復為韋俊說好話,爭取曾國藩和皇帝的信任。最后,在楊岳斌的信任和感召下,韋俊投誠楊岳斌,并立下大功。
作者分析,韋俊選對人了,楊岳斌公道正派,就事論事,不因為韋俊以前對湘軍的多次挫敗而記仇,也不因曾國藩的意見而左右搖擺,且在韋俊投降后一直支持他,使得韋俊更加感恩戴德,盡心盡力,最后得以善終。(小說《曾國藩》中,曾國藩要裁軍,殺人立威,殺雞給猴看,終于殺了韋俊)。的確,曾國藩知人善任是出名的,都說他很會看人識人,楊岳斌能夠這樣不偏不倚大公無私,確實不簡單。
字里行間,不難見到范誠對楊岳斌的敬意和欣賞,正如作者自己所言:“在寫作《楊岳斌傳》的過程中,通過對他的挖掘,深入了解、研究,深深地為他的事跡所感染,對他表示由衷的敬佩”。書中引用了不少楊岳斌的詩,有的豪邁大氣、壯懷激烈,有的樸實自然,打動人心,如岳州之戰勝利后,他與彭玉麟相約游湖,寫下了《偕彭雪琴洞庭泛月》:“良宵同泛景無邊,八百平湖浪接天。蘭槳劃開湘浦月,蒲帆沖破楚江煙。枕戈南望心彌壯,擊楫中流志更堅。迅掃妖氛清海宇,征袍拋卻好歸田。”這一年,楊岳斌32歲。光緒11年,楊岳斌63歲,他離開臺灣,準備安度晚年,來到湘西峒河上,他寫道“青年提劍走西東,百戰余生萬念空。今日歸來何所有?半船明月半帆風”從一個側面反映了楊岳斌的心路歷程和情懷。
讀完此書,我們看到了一個勇敢無畏、多謀善斷、忠誠愛國、親民愛民、文化修養不錯的湘軍名將,楊岳斌的文韜武略、待人處世、大義情懷,都在作品中得以表現。作者用通俗的傳記方式,用埋首故紙堆的嚴謹,用扎實的文字功底,全方位再現了楊岳斌英勇而傳奇的一生。
范誠先生曾被筆者戲稱為“行走的百科全書”,他見多識廣,博覽群書,特別會講故事,口頭表達與書面行文皆充滿靈性,繪聲繪色。《楊岳斌傳》不但讓讀者了解到楊岳斌的個人歷史,更有地方文化與歷史的考證與敘述,此書詳略結合、脈絡清晰、觀點公允、有理有據、深入淺出、平實易讀,可做歷史普及讀物,也可茶余飯后消遣,是一部優秀的傳記文學作品,它填補了湘軍人物譜系的空白,為湖南地方史添上了精彩篇章。
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