無論是在《三國演義》還是在《三國志》，乃至《軍師聯盟》劇中，曹爽伐蜀之役都沒有太多的存在感，但這一戰十分重要。對蜀漢而言，土家族名將王平橫空出世，抵擋了魏國超大規模的攻勢，改變了三國局勢；對曹爽而言，這種缺乏才干支撐的雄心，不僅會使魏國招致巨大的失敗，也會開啟他的滅亡之路。

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三國大戰--諸葛亮身后的魏蜀吳

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公元234年，一代名相"臥龍"諸葛亮病逝在五丈原，曹魏的西南防線為之一松。司馬懿上疏魏明帝曹睿，要求趁機攻蜀。曹睿出人意料得拒絕了司馬懿的建議，而將司馬懿召回。

此前，度遼將軍毋丘儉征討公孫淵，雖招降了烏桓等部，戰斗中卻進展不順。曹睿只得把司馬懿派往遼東戰場，以求徹底解決公孫淵的問題。與諸葛亮的多年對峙，司馬懿的軍事才華也得到了鍛煉，公孫淵毫無意外的被司馬懿消滅。

正當司馬懿準備按照朝廷要求，取便道，再次出鎮關中時，遠在洛陽的曹睿再次將司馬懿召回，這次是因為曹睿不久于世，要安排托孤重臣了。魏明帝拉著司馬懿的手，語重心長得說道："吾疾甚，以后事屬君，君其與爽輔少子。吾得見君，無所恨。"

由于即位的齊王曹芳年僅八歲，司馬懿乃與大將軍曹爽一起接受遺詔輔佐少主。司馬懿任侍中、持節、都督中外諸軍、錄尚書事，和曹爽各統精兵三千人，共執朝政。

長于軍略的司馬懿

司馬懿不負明帝重托，先是大敗由孫權親自主持的四路攻勢，東吳名將朱然由于是直接面對司馬懿，損失最為慘重，接著又逼退諸葛恪，并且在戰斗中拔擢了后起之秀鄧艾。司馬懿的威望達到了頂點，這引起了同為輔政大臣的曹爽的不滿。

曹爽欲排擠司馬懿，想讓尚書奏事先通過自己，以便專權，向曹芳進言，改任司馬懿為大司馬。朝臣們認為以前大司馬有好多都死在任上，不吉，于是任命司馬懿為沒有實權的太傅，像蕭何那樣，入殿不趨，贊拜不名，劍履上殿。

在司馬懿進攻公孫淵的時候，繼諸葛亮秉政的蜀漢大司馬蔣琬在后主劉禪的授意下，有了動作。劉禪下詔道：

"

賊寇反亂未除，曹睿又兇狠驕橫，遼東三郡人民難于忍受暴虐，于是相互連結，與魏分離。曹睿又大舉興兵征夫，與其相互攻打。往者秦朝滅亡，陳勝、吳廣首先發難，如今有此變故，這是天賜良機。您應嚴整治軍，總率各軍屯扎漢中，一待東吳舉兵北進，兩國構成東西犄角之勢，伺機進擊。

"

此刻的劉禪可能是因為年輕，意氣風發，再者諸葛亮雖然公忠體國，卻也乾綱獨斷，好不容易從相父的光環下掙脫出來，初嘗權力滋味，必然想有所表現。

蔣琬總結了諸葛亮北伐的經驗教訓，諸葛亮生前多次出兵秦川，道路艱險，來往不便，不如沿漢水、沔水東下，于是，蔣琬大造舟船，準備襲擊魏國的魏興、上庸二地，但不料舊疾復發，未能成行。

朝中官員大多認為：水路出兵容易，但萬一失敗則回返不易，不是上策。但蔣琬對自己的策略還是堅持的，他指出從水路可以與東吳配合，慢慢蠶食魏國，同時利用姜維在隴西的威望，交好羌人，從西北首先出兵，自己則從水陸交通便利的涪縣出兵。這很明顯是翻版了諸葛亮的《隆中對》，沿關隴進攻的成了姜維，原先關羽的角色成了蔣琬。

諸葛亮的去世使劉禪走到前臺

諸葛亮死后，漢魏兩國大規模的戰爭尚未有過，小規模的沖突還是不斷。僅僅在諸葛亮死后的一年，司馬懿還沒有接到曹睿的詔令，尚在關隴前線，蜀漢平北將軍馬岱就侵擾魏國，司馬懿派牛金將其擊退。

這一時間，雙方都在忙于內政，曹魏需要適應魏明帝的去世帶來的權力再分配，蜀漢也需要學會在沒有諸葛亮的狀況下處理內政外交。"山雨欲來風滿樓"，戰爭的因子一直存在，就差一個時機。

曹魏除司馬懿外的另一位輔臣曹爽是靠著承襲父親的爵位、再加上自幼與曹睿相交的近親關系，才得以成為輔政大臣的。既沒有在外充當封疆大吏的顯赫經歷，也沒有在中央從基層干起的歷練過程，以這樣毫無尺寸之功，自然很難震懾那些曹魏的老臣。

在這種情況下，曹爽更應該團結一部分人、分化瓦解一部分人，但曹爽卻大刀闊斧，在重要位置上一律換上自己的親信。

曹爽明白軍隊的重要性，在成為輔政大臣前，他已在京城禁軍經營多年，所以在晉升老臣蔣濟為太尉后，趁機免去蔣濟掌管禁軍的領軍將軍一職，而除以自己的弟弟曹羲為中領軍外，他還把其他幾位兄弟安插在禁軍的其他要職上，牢牢把持住禁軍的大權；表弟夏侯玄則被任命為中護軍，負責總統諸將，選拔舉用軍隊武官；同時任命何晏為尚書，選撥官員。

鄧艾滅蜀示意圖

四、延長了蜀漢政權的國祚，推遲了三國一統的進程。興勢之戰的大勝使得曹魏在此后的20年里都不敢侵犯蜀漢，令魏國內部對伐蜀產生恐懼心理，魏長期對蜀采取守勢，"畏蜀如虎"，以至于20年后司馬昭提議伐蜀時朝中竟然無人支持。

五、嚴重削弱了曹魏對西北少數民族的統治力，間接導致了五胡亂華的發生。此役不僅沉重打擊了曹魏的軍事力量，更使原本相對富庶的關中地區變得"千里餓殍"，由于征調了大量農夫參與后勤運輸，使農田無人勞作，曹魏當局不得不派大量軍隊參與屯田，軍隊的數量大大減少，嚴重削弱了曹魏在當地的統治力，使得西北少數民族勢力不斷做大。

以至于后期姜維九伐中原時蜀魏雙方都不同程度依仗羌族等少數民族的勢力，這種影響在當時可能不明顯，但到了晉朝就益發嚴重，間接導致了五胡亂華的發生。

曹睿托孤

這一系列的措施，非但沒有好的結果，還讓失去權柄的曹魏老臣徹底倒向了同樣被排擠的司馬懿身邊。曹爽固然可以將司馬懿排除出權利中樞，卻無法抹掉司馬懿的影響力。

因為在曹爽的父親曹真死后，司馬懿作為繼任者，在關隴經營多年，關隴諸將都是司馬懿的部下，曹爽既然已經掌握了京城禁軍，勢必也想將關隴的部隊掌握在自己手中。還有，他也需要一場事功，提高自己的威望，為自己施政掃除障礙，從側面打擊一下司馬懿，讓曹魏的老臣首鼠兩端。

反觀蜀漢，諸葛亮對于死后的人事任命，劉禪是基本照辦的。劉禪廢除了丞相制度，先任命蔣琬為大司馬，主管行政監管軍事；又任命費祎為大將軍，主管軍事監管行政，也就是把原來集權為諸葛亮一身的職務和權利一分為二，由兩個人擔當，同時又讓兩人相互交叉，相互制衡。

曹爽鎮不住三朝老臣

但蔣琬、費祎都是志慮忠純之士，并沒有因權力交叉而產生不睦。蔣琬在病重之時，主動將兼領的益州刺史讓與費祎。蔣琬在執行自己的北伐計劃前，已經推薦姜維為涼州刺史，鎮西大將軍，率別動隊入隴西入羌中作戰。

蜀漢朝廷對于蔣琬的北伐計劃不太支持，派尚書令費祎、中監軍姜維來漢中，試圖勸阻蔣琬。蔣琬因病情加重，退回涪縣，但涪縣的水路便利，可以更快的到達漢中。

由此可見，蔣琬在病重之時，還在考慮自己的北伐計劃的可實施性。蔣琬的動作甚至引起了東吳的狐疑，因為蔣琬修繕船只，雖然是準備從水路進攻魏國，但由于此刻司馬懿在東南戰線南下，蜀漢不出兵乘虛夾擊敵人，反而棄離漢中，讓東吳大臣認為蜀漢要背盟，結魏攻吳，幸好孫權力排眾議，反應也很平淡。

消極對峙--曹爽征蜀另有目的

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蔣琬率主力從漢中退回涪縣，一者自己身體堪憂，二來是想重新嘗試新的北伐戰略，退守之前，所留兵力僅僅有鎮北大將軍王平所率三萬人。曹爽卻認為是蜀漢的全線退卻，攻蜀的時機已經成熟，而且急于立功，就觸發了大戰的發生。

244年3月，曹爽西至長安（今西安西北），任命親族夏侯玄（夏侯淵從子夏侯尚之子，玄母為曹爽的姑姑）為征西將軍，都雍、涼州諸軍事，雍州刺史郭淮為夏侯玄軍前鋒。三月，曹爽自己從長安率數萬人出發和夏侯玄的部隊會合，從駱谷合兵十余萬，自駱谷口攻漢中。

古漢中地形圖

漢中是處于關中平原和成都平原之間一片較為狹小的山間盆地，它的北面是莽莽秦嶺，南面為大巴山。自古就被稱為"形勢之地"，所謂"前控六路之師，后據兩川之粟，左通荊襄之財，右出秦隴之馬，號令中原，必基于此"。

這里交通便利，"北瞰關中，南蔽巴蜀，東達襄、鄧，西控秦、隴，形勢最重"。作為連接關中與巴蜀的主要通道，歷來敵對雙方為了自身的進退考慮，都會竭盡全力爭奪此地。在三國鼎立的形勢下，漢中對于蜀漢的意義要比對于曹魏的意義更為重大。

這一方面是由于嘉陵江和漢水的原因，漢中與蜀中的聯系更密切，另一方面則是由于秦嶺的險峻比大巴山更甚。自漢中越秦嶺北進較難，越大巴山南進卻較易。

魏蜀以秦嶺為界，尚可共享秦嶺之險，若以大巴山為前沿，則地理上的優勢將倒向魏國，故而時人即言"漢中則益州咽喉，存亡之機會，若無漢中則無蜀矣"，失去漢中，蜀漢就難以立國。只不過，魏國要奪取漢中又談何容易！從關中前往漢中較為近捷的是穿越秦嶺山脈的三條通道，即褒斜道、儻駱道和子午道

東路是最長的，總計超過330公里，北端直達長安以南，南段稱為子谷，北段稱為午谷。子午谷崎嶇的地貌提供了大量可以完美伏擊的地點，設伏方可以輕易全殲谷內敵軍，所以這條最長的路線也是最危險的。如果蜀漢發動攻勢，經此道路可以輕易威脅長安，這也是諸葛亮首次北伐時魏延所建議走的路。

西路是長235公里的褒斜道，在三條之中路況最好，北段稱為斜谷，南段稱為褒谷，其南端在漢中北約25公里，北端在今陜西眉縣南15公里。在褒斜道中心，另一條峽谷箕谷西向延伸，然后轉而北向，最終止于當蜀漢進攻時受到威脅的戰略要地陳倉附近。

如魏采取攻勢主動出擊迎敵，良好的路況意味著蜀軍能更快聚集守軍并在魏軍出谷前阻止其進攻。這相對來說，秦嶺諸道中相對省時省力的，褒斜道以南循褒谷、北走斜水而得名，路程五百余里，道的北口即是渭水之濱大名鼎鼎的五丈原，故漢代關中通往巴蜀的驛路就設在這條道上。即便如此，曹操在與劉備爭奪漢中的戰爭中，仍因褒斜道險峻的山路吃足苦頭，感慨"南鄭直為天獄，中斜谷道為五百里石穴耳"。

中路是210公里長的儻駱道，它是最短的一條，以其兩端得名。南端接近今陜西洋縣的儻水河，北端在今陜西周至縣西面的駱峪。因此，其南段叫儻谷，北段叫駱谷。

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