不管你用哪個搜索引擎搜索“世界第一大運動”，排在第一位的都是足球。在相關鏈接里，你大概率還能看到“電競會超越足球嗎”之類的搜索關鍵詞。但是，這樣的顛覆大概率不會發生，難點不在于關注者的多寡，而在于后者存在極大的不確定因素。

眾多體育從業者認為，電子競技和傳統體育有太多的不同，尤其是在“熱血”層面。在他們看來，一個人用雙手操控一場比賽的輸贏，與一個包括幕后人員在內的團隊眾志成城贏得一場比賽大不一樣。但事實上，電子競技賽事中，靠雙手操控只是表象，賽事背后還有一只看不見的手在操控著一切……

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電競圈流傳著一句話：足球是圓的，誰也無法掌控它；但電子競技，卻是有把柄的。看似揶揄，卻正是多年來蓬勃發展的電子競技總是被主流體育界有意回避的關鍵所在：不僅有把柄，而且很嚴重。

所謂把柄問題，在2023年初爆發過一次。2023年上半年，最熱門的電競新聞不是組建國家電競隊，而是關于《爐石傳說》。原本電子競技共有8個項目入選杭州亞運會，而亞洲奧林匹克理事會3月決定取消《爐石傳說》項目設置，杭州亞運會電子競技變為7個比賽項目。

《爐石傳說》為何未能入選亞運會？亞奧理事會的官方解釋是：《爐石傳說》作為美國暴雪娛樂公司制作、在中國境內由中國網易公司代理運營的電競項目，因雙方商務合作到期，未就續約事項達成一致，導致該項目運營團隊及服務器處于終止狀態，已不具備列入杭州亞運會電子競技項目的前置條件。事實上，1月，暴雪娛樂就在2023年爐石賽事規則中注明：居住在中國的玩家將無法參與賽事，若（玩家）在賽事過程中找到中國的合作伙伴，其參賽資格將被重新評估。

一個項目的取消，背后藏著電競最深的隱痛：沒有人擁有足球，誰也不能阻止別人辦球賽；但電競可以，因為它是有IP（知識產權）的。

業界廣為流傳的另一則故事更讓人感覺無奈。美國青年尤班克斯在2020年舉辦的《使命召喚》賽事中迎來了自己職業生涯的高光時刻：他所在的達拉斯帝國隊贏得了冠軍。但隨后，游戲制作商宣布，新賽季的聯賽賽制會發生變化，由5人團隊賽轉變為4對4比賽，在戰隊里“吊車尾”的尤班克斯被拋棄了。

“我高興了大約24個小時，然后就被扔進攪拌機。這就是我職業生涯的故事。”尤班克斯在社交媒體上寫道。

實際上，該賽事的運營方（同時也是游戲制作方）動視暴雪（即暴雪娛樂的母公司）擁有《魔獸爭霸》《守望先鋒》《使命召喚》《爐石傳說》等一系列全球頂級電競游戲，這一“底牌”使其成為全球電競產業里的隱形操盤巨頭之一。有報道稱，2017年，動視暴雪就曾為《守望先鋒》聯賽設立了2000萬美元的戰隊準入門檻。而為了獲得該聯賽的網絡獨家轉播權，電子游戲直播平臺Twitch支付了9000萬美元。

掌握著版權，就擁有了對電競賽事最大的話語權，同時也可能會變得傲慢或霸道。

但現在情況正在發生變化。這一切依然要感謝電競入亞的“東風”。

改變，甚至劇變，正在中國這個全球最大的游戲市場和最具潛力的電競市場發生。

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