在2020年5月底代號(hào)為“天龍“的新一代載人飛船,在位于美國(guó)佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心,由可回收的中型運(yùn)載火箭“獵鷹9”搭載升天。這艘由美國(guó)太空民企SpaceX研發(fā)的龍飛船在發(fā)射的19小時(shí)后,最終在中國(guó)與蒙古國(guó)交界處上方與國(guó)際空間站成功對(duì)接,那么就意味著美國(guó)龍飛船發(fā)射任務(wù)已經(jīng)圓滿完成,而其后一階段的任務(wù)就是與空間站分離并成功返回地球。屆時(shí)一旦載有宇航員的龍飛船在利用減速傘成功降落至預(yù)定區(qū)域大西洋時(shí),美國(guó)新一代載人飛船才算大功告成。
出品|國(guó)器
(資料圖)
美國(guó)第一款與空間站對(duì)接的宇宙飛船為何堪稱一次非凡的創(chuàng)舉
作為美國(guó)首款與國(guó)際空間站對(duì)接的宇宙飛船,為什么說龍飛船的對(duì)接堪稱非凡的創(chuàng)舉?不同于我國(guó)研制太空飛船進(jìn)行天地間載人往返的方式,美國(guó)宇航局自第三代載人飛船阿波羅退役之后,在長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年間美國(guó)主要以航天飛機(jī)承擔(dān)載人往返任務(wù)。但自1986年挑戰(zhàn)者號(hào)在半空解體墜落、2003年哥倫比亞號(hào)在返回地球時(shí)突然解體爆炸,這些事故嚴(yán)重沖擊了美國(guó)繼續(xù)發(fā)展航天飛機(jī)的信心。不僅如此超高的航天預(yù)算、維護(hù)修理費(fèi)用的透支等因素,讓這類史上最為復(fù)雜的航天器的未來充滿了不確定性。
高頻率的發(fā)射事故、高額的航天預(yù)算和維護(hù)修理費(fèi)用等使得美國(guó)放棄航天飛機(jī)
但是美國(guó)宇航局最終還是做出了沉重的決定。2011年7月美國(guó)航天飛機(jī)亞特蘭蒂斯號(hào)迎來了最后一次航天任務(wù)——STS135,在為空間站提供了后勤供給后順利返回地面并退役,結(jié)束了30年航天飛機(jī)的時(shí)代。而在龍飛船飛天的前9年間,美國(guó)宇航局僅能依賴于俄羅斯的飛船維系空間站供給。龍飛船的誕生不僅結(jié)束了美國(guó)航天長(zhǎng)達(dá)9年載人飛船的空窗期,在美國(guó)宇航局將新一代載人飛船訂單交付民營(yíng)航天SpaceX后,龍飛船的發(fā)射標(biāo)志了全球商業(yè)載人航天的時(shí)代已經(jīng)到來,美國(guó)航天飛機(jī)與載人飛船的過渡已初步完成。
美國(guó)龍飛船與我國(guó)新一代載人飛船各項(xiàng)細(xì)節(jié)設(shè)計(jì)的詳細(xì)比較
這艘外表看去極具高科技感的龍飛船一經(jīng)發(fā)射,就在我國(guó)國(guó)內(nèi)引起了不小的反響,甚至許多聲音直言SpaceX公司進(jìn)一步拉開了與中國(guó)航天的差距,那么龍飛船與我國(guó)新一代載人飛船相比較到底孰優(yōu)孰劣、有沒有什么異曲同工之處呢?首先我們要將新一代載人飛船與神舟系列飛船區(qū)分出來,新一代載人飛船不僅在承載人數(shù)上從三人增加到了7人,而且在續(xù)航、材料和性能上更為強(qiáng)勁,最為重要的是新一代載人飛船可以重復(fù)利用,并實(shí)現(xiàn)了比龍飛船更加先進(jìn)的氣墊軟著陸。
運(yùn)載火箭加飛船的組合發(fā)射體系和返回艙外表材料的承受熱流溫度
新一代載人飛船試驗(yàn)船畢竟是在神舟系列飛船的基礎(chǔ)上發(fā)展而來,從以往長(zhǎng)征2號(hào)加神舟組合,到目前首次嘗試長(zhǎng)征五號(hào)加新飛船組合,其完整的發(fā)射體系相較于獵鷹加龍飛船更加成熟,獵鷹和龍飛船組合日后還需要承擔(dān)和經(jīng)歷多次發(fā)射的風(fēng)險(xiǎn)。其次龍飛船雖然有著美國(guó)強(qiáng)勁航天工業(yè)的基礎(chǔ),以及在技術(shù)和材料上選擇的后發(fā)優(yōu)勢(shì)。但我們根據(jù)兩艘飛船公開的數(shù)據(jù)來看,飛船外表材料的優(yōu)勢(shì)主要體現(xiàn)在返回地面時(shí),承受大氣層摩擦熱流的溫度高低。我國(guó)新一代飛船最高承受3000度,相較于龍飛船1600度承受能力更強(qiáng)。
龍飛船設(shè)計(jì)目標(biāo)的深度和我國(guó)新一代載人飛船的廣度
如果我們從宏觀背景上看更能體現(xiàn)兩者的區(qū)別。SpaceX在可回收火箭上的造詣可謂全球領(lǐng)先,但之所以首次進(jìn)行龍飛船的研發(fā)并取得成功,主要是承接了高額的商業(yè)訂單以及美國(guó)宇航局的技術(shù)輸出,龍飛船日后也主要是在地球近地軌道進(jìn)行空間站人員的輸送。但我國(guó)新一代飛船的目標(biāo)遠(yuǎn)不僅如此,這艘國(guó)產(chǎn)飛船的研發(fā)目標(biāo)不僅要實(shí)現(xiàn)載人登月的功能,而且還朝著載人登陸火星等一系列深空探測(cè)任務(wù)進(jìn)發(fā)。從此便可以看出中國(guó)航天兼具更多的技術(shù)廣度,而龍飛船更加專注于空間站載人往返的深度。
龍飛船無整流罩的設(shè)計(jì)讓其太陽能電池翼的性能和飛行性能弱于國(guó)產(chǎn)飛船
龍飛船更具未來科幻感的特色恐怕在于飛船返回艙的外觀,瘦長(zhǎng)的外殼相較于國(guó)產(chǎn)飛船的扁平外殼更流暢。但要知道龍飛船并沒有設(shè)計(jì)適應(yīng)大氣環(huán)境的整流罩,這也導(dǎo)致其太陽能電池翼必須使用共形設(shè)計(jì),相較于國(guó)產(chǎn)飛船升級(jí)的轉(zhuǎn)換效率高達(dá)34%、采用的新型砷化鎵太陽能電池,龍飛船在飛行控制性能以及供電效率上都要弱于國(guó)產(chǎn)載人飛船,這也印證了好看是要付出代價(jià)這句話。從載人數(shù)量、承受熱流溫度、材料、主要設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)和宏觀目標(biāo)上我們已經(jīng)了解清楚,其實(shí)兩者孰優(yōu)孰劣我們大體已經(jīng)知曉。
我們就龍飛船的各項(xiàng)細(xì)節(jié)分析對(duì)比后對(duì)大層次進(jìn)行了一個(gè)總結(jié)
龍飛船的關(guān)注點(diǎn)之大主要在于它是美國(guó)時(shí)隔三十年來首次發(fā)射的載人飛船,其研發(fā)費(fèi)用僅用17億美元就超前完成目標(biāo),主要在于美國(guó)宇航局源源不斷的人才、技術(shù)和資金輸入。總體來說我們不能僅用一個(gè)龍飛船就否定中國(guó)載人飛船數(shù)十年的成就,中國(guó)航天與美國(guó)宇航局確實(shí)有一定的距離,與SpaceX公司的火箭可回收技術(shù)、空間站往返等特定領(lǐng)域有一定的深度差距,但是中國(guó)航天兼具通信導(dǎo)航、空間站、探月和火星探測(cè)等廣度,所以我們還需理性看待深度與廣度的區(qū)別。
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